新华社惠灵顿1月18日电(记者郭磊 卢怀谦)新西兰国防部18日说，新西兰海军两艘救援舰已于当天出发前往汤加，准备向汤加提供以淡水为主的救援物资。

新西兰国防部长皮尼·赫内尔表示，淡水是汤加现阶段最需优先解决的问题。据他介绍，新西兰一艘救援舰可携带25万升淡水，并可通过舰上海水淡化设施日产7万升淡水。除提供救援物资外，新西兰救援舰还将评估汤加码头、航道等基础设施受损情况。

另据新西兰空军“猎户座”侦察机17日飞抵汤加了解的情况，由于目前大量火山灰覆盖汤加主要机场跑道，在火山灰被清除之前，还不具备飞机起降条件，新西兰拟空运汤加的救援物资暂时待命。

同时，新西兰政府表示，由于目前汤加没有新冠病例，边境管控严格，所有的援助都要在非接触的前提下进行。在未来几天，根据汤加政府的要求和许可，为适应长期救灾援助需要，新西兰政府可能进行新的部署。新国防部也明确拒绝了现阶段任何媒体搭载军方交通工具前往汤加的采访请求。

新西兰政府已批准向汤加提供100万新西兰元(约合430万元人民币)的人道主义援助。

南太平洋岛国汤加的洪阿哈阿帕伊岛海底火山14日和15日发生剧烈喷发。多国专家分析认为，这可能是30年来全球规模最大的一次海底火山喷发。