民俗是社会主流群体或局部地域民众长期相沿积久而成的风尚习俗。唐末与两宋以来的建州茶园“开畲”，既是一种习俗，又是一种农业耕作技艺；确切地说，“开畲”是融农业耕作技艺于习俗活动之中的民俗。

说它是习俗，一是因为“开畲”定在植物生长期“最野”的每年农历六月，具体日子，没有硬性规定，由御茶园各片区视情自定，就像每三年有个闰年的那个闰月，建州居家民众在闰月的整个月里可选一日办“闰月饭”，即健在的父母招请出嫁女或父母双亡的兄弟招请出嫁的姐妹回娘家，办一桌酒菜视作主宾款待，宴后回婆家时，送一把雨伞和蕉扇，寓意是：娘家是出嫁女的保护伞，若在婆家受欺负，娘家人招之即来（建州方言“蕉”“招”同音）“论理”。建州凤凰山御茶园的“开畲”具体日子，史籍未载，宋代福建转运使账司主管赵汝砺的《北苑别录·开畬》仅记云“每岁六月间兴工”；二是因为“开畲”有建州方言所说的简单“头套”，即头绪套路，亦即仪程：方圆三十里凤凰山御茶园的主路口，领班“开畲”的班头要在路口右侧，摆上祭案，供奉牺牲头首（即供上祭祀用的纯色牲畜头首，大多使用宰杀前皮毛为黑色的猪头），敲响铜锣三声，点燃香烛、焚化“土地公经”，并口中念念有词，揖拜土地神，祷佑茶园昌盛、茶事遂顺。带领茶农“开畲”的小班头，则从祭案点着九枝香，分赴茶园的各个次路口，每三枝为一束，香脚插进路右侧泥地里，随后领人入园“开畲”。

说它是农业耕作技艺，是“开畲”即为锄去农历六月暑天疯长的野草，并在松土、培土时将其压埋在泥土下，既可沤腐作为茶树肥料，又可导疏茶树生长之气和雨露下渗，避免野草向茶树争肥抢露。赵汝砺的《北苑别录·开畬》谓之曰：虚其本，培其土，滋蔓之草，遏鬱（注：郁）之木，悉用除之，政所以导生长之气而渗雨露之泽也。”

建州御茶园的“开畲”活动，体现了茶人顺应自然规律的劳作和感天谢地、敬畏自然的理念。