蔡襄为小龙凤团茶所做的最大贡献，还不仅限于首创之功，更重要的是，他为小龙凤团茶在茶史上树碑立传，他创作了《茶录》一书。蔡襄在书法上颇有造诣，《茶录》本身就是蔡襄的一件书法杰作。《茶录》分为两篇，上篇论品茶，对茶的色、香、味和藏茶、炙茶、碾茶、罗茶、候汤、点茶作了精辟的论述；下篇论茶器，对制茶用具和烹茶用具的选择，均有独到的见解。《茶录》的论述，形成一个完整的体系，是一部继陆羽《茶经》之后最著名的茶学专著，为宋代艺术化的茶饮奠定了理论基础。《茶品通史》将蔡襄誉为“中国品茶第一人”。

三、北苑御茶鼎盛时期的一款至高无上的茶中王者——“龙园胜雪”

1.什么是“龙园胜雪”？

北宋徽宗年间，宫廷里的斗茶活动非常盛行。上有所好，下必甚焉。为了满足皇帝大臣们的喜好，御茶的征收名目越来越繁多，制作也越来越精致。

不怕做不到，就怕想不到。北宋宣和二年（公元1120年），漕臣郑可简创制了一款可以说是旷世绝品的新茶，把前面的大、小龙凤团都给比下去了。她何以有这么大的魅力？我们先来看看她的用料。

她的原料是用“银丝水芽”精制而成的，这“银丝水芽”又叫“银丝冰芽”，《北苑别录》中将茶叶分为“紫芽、中芽、小芽”三个等级。紫芽，即茶叶是紫色的，制作北苑御茶时，紫芽是舍弃不用的；中芽，古称“一旗一枪”，即一叶一芽；小芽，是刚长出的茶芽，形状像雀舌、像鹰爪。小芽中最精的状若针毫的才被称作“水芽”。熊蕃在《宣和北苑贡茶录》中说道：“至于水芽，则旷古未之闻也。”郑可简就是用这“旷古未闻”的“银丝水芽”精制出了这款新茶，因为其茶品色白如雪，故名为“龙园胜雪”（也有文献称“龙团胜雪”）。

2.“龙园胜雪”是怎么研制出来的？

《宣和北苑贡茶录》记载：1120年，漕臣郑可简始创银丝水芽。把已经拣过的熟芽再剔去，只取其心一缕，用珍器贮清泉浸泡，光明莹洁，芽头细如银线。用它们做成方寸新銙，銙面上精雕细刻有小龙图案，取名叫——龙园胜雪。

大家可以想象，用旷古未闻的银丝水芽，精制而成的龙园胜雪，其奢侈程度有多么惊人！时人称：“茶之妙，至胜雪极矣，每斤计工值四万，造价惊人，专供皇帝享用。”这真是：“皇帝一盅茶，百姓三年粮”。郑可简因为创制“龙园胜雪”受到皇帝的宠幸，官升右文殿修撰、福建路转运使，专营北苑茶事。

四、北苑御茶为什么能够名倾天下持续458年？光环的背后有哪些值得解密的玄机？

玄机一：造型美观，精品迭出。赵汝砺在《北苑别录》中，将北苑御茶分成细色五纲和粗色七纲，其中粗色七纲是皇帝赏赐近臣用的，而细色五纲则是专供皇帝一人享用的。北苑御茶的细色五纲分别是：第一纲龙焙贡新，第二纲龙焙试新，第三纲有龙园胜雪、御苑玉芽等15个品名，第四纲有无比寿芽、瑞云翔龙等13个品名，第五纲有太平嘉瑞、龙苑报春等6个品名。其中第一纲龙焙贡新是最上等的，开焙后十天内进贡；龙园胜雪是最精良的，她的价值达四万钱。

不管是粗色七纲还是细色五纲，制作时所选的鲜茶都是小芽或水芽，一般不用中芽，其洗涤次数都在十二水以上，蒸焙次数从七宿火到十五宿火不等，真正做到“择之必精，濯之必洁，蒸之必香，火之必良”。当然，作为皇帝独享的细色五纲，其制作工艺更是精益求精。我们来看看最为上等的“龙焙贡新”和最为精良的“龙园胜雪”在赵汝励《北苑别录》上是怎么记载的：“龙焙贡新：水芽、十二水、十二宿火”；“龙园胜雪：水芽、十六水、十二宿火。”真是令人咋舌的做工啊！

建瓯北苑成形的入贡团茶，不仅品质一流，而且形态美观。有方形、圆形、圭形、花叶形，表面模印的花纹龙腾凤翔、阴阳交错、图文并茂。