北苑，即今东峰镇凤山一带，闽国龙启元年（933），茶人张廷晖将方圆30里的自家茶园悉数奉献给闽王王延钧，该地遂成了王家茶园，又因地处建州北部，故名。
    北苑茶兴于唐、盛于宋、罢造于明初，四百多年间曾引发了一系列灿烂的建茶（历史上所制的建瓯茶）文化现象，诸如茶品的层出不穷、斗茶的推陈出新、茶道的源远流长以及茶学的集腋成裘、盈千累万，无不在中国茶史直至世界茶史上留下辉煌的篇章，形成了至今仍让无数专家学者津津乐道的“北苑现象”以及未曾停歇的探索脚步与日见精微的研究成果。究其原因，最根本也是最关键的是北苑茶具有超凡脱俗、无与伦比的绝尘盖世之香。

北苑遗风   小岛 阮任艺/摄

茶香诗文

    自北苑茶香飘进北宋宫廷之后，并迎来了中国茶史上未曾有过的歌茶颂茶的创作高峰期。一时间，从皇帝到大臣，从官宦到文士，从专家到市井，似乎无不展纸泼墨，畅叙恋情。据现代茶学界统计，宋代茶学25部著作中，建安茶学著作就占到19部。而用诗歌赞誉建茶的更是大有其人，历数不清。据不完全统计，仅古代名家就有268人，其中副宰相以上的就达38位，诗词曲赋达到734首（阙），在中国茶文化百花园中可谓一枝独秀，占尽春晖。在这些诗词曲赋中，或描述赞美，或吟咏感怀，或品茗言志，或精辟论述，从不同的视觉和感悟极尽抒写，串成了一部北苑茶文化的浩浩历史长卷，铺展了北苑茶文化厚重而悠远的岁月时空，映现出了北苑茶文化博大而精深的生命流程与旺盛活力。字字句句，无不溢满北苑茶品浓郁的春香、淡雅的夏香、清远的秋香与幽兰的冬香，淋漓尽致地揭示与展现了北苑茶的深厚底蕴与傲世品质。
    在众多诗文中，文中魁首当数宋徽宗赵佶的《大观茶论》。在文中，作者不仅论述了北苑茶的产地、采摘、制作、鉴辩，还精道点明了品茶的要旨，更历史性地归结出茶道精神，令人高山仰止。而诗词曲赋中，陆游的《建安雪》可谓诗中之王，曲中之冠。南宋淳熙五年（1178），陆游从四川调往福建，任提举福建常平茶盐公事，主持福建的国家粮储和茶、盐专营等事务。初到建宁府（今建瓯）督造龙凤贡茶时，正值冬末春初，闽北大地，天幕低垂，雪花飞扬，府衙之内，寒气逼人。入闽之前，他早就了解北苑之茶名满天下，且保暖养胃，祛襟涤滞，致清导和，乃茶中极品。何不乘此稍闲之际，煮上一壶品啜，以鉴虚实。于是唤来衙吏，取水起炉，撮茶入壶，随着水温升高，热气渐氲，只见茶粒渐渐从壶底由低往高攀腾升援，跟随沸水的起起落落、似雪水花的沸沸扬扬，壶中的粒茶便渐见舒开叶片、漂浮摆动起来，其情其状，宛如长空舞鹤、清江翔鱼，轻盈上下、游刃左右，观之着实让人眼界大开，眼福顿饱，惬意之至。而随着茶烟的袅袅溢出，那香味直撞鼻翼，撬开候结，沁人心脾，揉肠抚胃。吻一缕，味蕾顿开；啜一口，唇齿已酥；饮一杯，肺腑皆润；喝一碗，香汗竞发……一时间，室盈浓郁，户氲淡雅，回甘荔味，似吞幽兰，心中多少不平事，都随挽袖举盏之际烟消云散。果然是香甘重滑，馨香四达，秋爽洒然，不愧为嘉木之英，灵草之王，钦命玉食，不同凡响。此行尘程万里，虽说未曾尝到江南玉肤包裹、名扬于世的珍果荔子，但能品饮到如此茶中极品，此生亦足矣，又岂敢妄想鱼与熊掌兼而得之。飘然之际，只觉骨肌轻舒，仙灵倏然，诗眼泉涌，韵律铿锵，一首传唱千古的颂茶诗语随即脱口而出：“建溪官茶天下绝，香味欲全须小雪。雪飞一片茶不忧，何况蔽空如舞鹤。银瓶铜碾春风里，不枉年来行万里。从渠荔子腴玉肤，自古难兼熊掌鱼。”正是这首诗，把北苑茶唱得茶烟绕梁，香满人寰。自此之后，到北苑品雪季之茶，成了无数达官贤贵、文人雅士、市井百姓趋之若鹜的一种生活热衷与理想追求，旷日而持久。

茶香人间

    如果将陆游所品的北苑茶香比作阳春白雪，孤高傲世，令人难望项背的话，那么，一百多年前的范仲淹早就用自己博大的视野将北苑茶香撷之于草莽、储之于心囊，涤尘滤埃、香动人寰了。他在《和章岷从事斗茶歌》的诗作中，就以层层推进的方式，活化出了当年北苑斗茶的空前盛况：地域方位上，“年年春自东南来，建溪先暖水微开”，点明春至北苑，溪暖水漾。时空穿越上，“溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽”，道清北苑奇茗，历久弥远。茶园气象上，“露芽错落一番荣，缀玉含珠散嘉树”，精描茶芽初露，色如珠玉；采摘细节上，“终朝采掇未盈襜，唯求精粹不敢贪”，特写采茶心细，精挑细选。制作场景上，“研膏焙乳有雅制，方中圭兮圆中蟾”，总叙制茶过程，工序繁复。接着浓墨重彩描述新茶制成、上贡朝廷之前，官焙与私焙的焙主们都会拿出最好的茶品进行年度赛茶的民间习俗。那场景可谓天下奇观：你瞧，所用茶具必须是高山精铜制成的，泡茶用水必须是取之幽谷深涧的泉源中冷之水。当金属杵、钵开碾茶饼时，绿色粉末便随之飞扬而起，弥漫着四周的天空；而当沸水冲入装有茶粉的碧玉般的茶盏中时，翠中带绿的茶汤随即汹涌翻滚起来，经久而不息。你闻，那飘逸而出的茶香，直沁心脾，让人顿感轻了从牛奶中提炼而出的极品酥酪的分量，薄了生发于深山峡谷香冠于野的兰花芷草芬芳的浓郁。你看，虽然参赛的茶品都是茶中名品，但评定每款茶品等级名次时，却绝非某人能说了算，因为现场有无数的眼睛在注视、无数的手指在比划，斗茶全程都在众目睽睽之下进行，必须以公众品鉴为衡量标准评定最终结果。一旦等次公布，取胜者往往欣喜若狂，飘然欲仙；失败者常常垂头丧气，蔫如降将。而能被评为极品之茶的，原料往往都产自于山之南、地之阴的山坡岩茶，因其质地优良，制作出的每款茶品，香度都远远胜过馨香四溢的瑞草。那么，品到如此绝品好茶，感觉到底如何呢？一言以蔽之，只要几杯下肚，就能让人达到“众人之浊我可清，千日之醉我可醒”的神奇境界。如此绝俗的佳茗，只要香烟飘起，不仅能招回屈死汨罗河的楚大夫屈原的缕缕香魂，还可让那“但愿长醉不愿醒”的竹林七贤之一的刘伶大发雷霆。面对如此醇美的好茶，茶仙卢仝能不兴奋得手舞足蹈？茶圣陆羽敢不将其载入茶经！如此看来，果真是应了俗语说的，茫茫人海，常有高人奇士隐于其间啊。北苑茶星们所制作出的天下奇茗，足以让秦末隐居于商山的东园公、用里先生、绮里季、夏黄公等绝尘四皓不必再吃灵芝养生了，让西周时期隐居于首阳山上的志士伯夷、叔齐不必再去采摘薇草充饥度日了。还有更让人始料未及、由此生发的一种社会现象，自从北苑茶香飘起之后，长安的酒价接连大跌，成都的药市联户凋敝。可以这么说，无论你是谁，只要饮了北苑名茶，都可以让你瞬间产生飘飘乎、冉冉乎、乐乐乎羽化而登仙的妙不可言的心灵感应。至此，再也不会去羡慕那些靠斗草赢得珠玑而兴奋不已的花间女郎了。
    这首大气磅礴、意境悠远的茶诗，不仅生动地描述了北苑斗茶场上斗形、斗味、斗香、斗色的盛况，展示出了浓郁的茶俗风情，还以诗意的语言对北苑茶的品饮和特征进行了形象的描述，同时溶进了诗人对北苑茶一往情深的生命意念，让人读之仿佛回到了宋代那遥远的而极富生活气息的斗茶场景之中。北苑茶俗一幅幅生动而经典的画面，就这样定格在一行行优美的诗句中，汹涌在一代代茶人的记忆里。诗言志，本诗不仅成就了北苑茶最具穿透力与影响力的形象代言，也成就了北苑茶诗中跨越历史时空的千古绝唱。可以说，是一代良臣范仲淹将北苑的斗茶风俗推向了茶史的一个极点，既撷茶香于天地北苑，又飘茶香于人间万古。

茶香未来

    北苑茶罢贡于明洪武二十四年（1391），其制作工艺及制茶中心随即转移至当年属建宁府（今建瓯）管辖的崇安县（今武夷山）。历经四百多年生产贡茶的北苑，虽然风光不再，然而，每一寸土地依然饱含着贡茶的幽香，每一个村落依旧勃发着制茶的激情。承载着“龙团凤饼”、“瑞云翔龙”等极品佳茗制作技艺、以生产散茶为主的制茶工艺，在北苑所在地及其周边的千家万户得以传承与延续，并且形成了更为波澜壮阔的制茶、饮茶与易茶的产业发展态势。
    制茶。当年，伴随宋代三十二个官焙鼎盛一时的气场涵养与培育，一千多个私焙的制茶工艺早已工力悉敌，炉火纯青。这些私焙茶人的制茶技艺，不仅融会贯通了北苑贡茶内质的血脉，还博采广纳了北苑贡茶外形的精粹，形成了一套特有的制作工艺，也成了散茶制作的鼻祖宗师。从之后的家庭作坊、地主茶庄、国营茶厂到今天的私营茶厂，数百年间，建瓯的茶产业虽历尽波折，但产茶始终如长河流水，流淌在这片广袤的土地上，从未水断溪荒。期间，“金圃水仙”曾经代表建茶“红杏出墙，梅开二度”：1914年，在美国旧金山举办的巴拿马万国商品博览会上，轻松击败印度参赛茶品，在同类商品比赛中夺得金奖。改革开放后，建瓯的茶业更是迈上了一个新台阶。无论是在推进有机、绿色、无公害茶园建设，还是在ISO9000、ISO20000、HACCP等质量管理体系建设中，都取得了前所未有的骄人业绩。据资料统计，全市现有茶园面积12.3万亩，计有195个建制村产茶，其中规模茶企85家，毛茶初制厂630多家，生产加工半成品茶厂、茶坊700余家，年产茶11230多吨，年产值4.5亿多元。无论产量、质量，还是产值、效益，在闽北，乃至福建都名列前茅。
    饮茶。俗话说：百姓开门七件事，柴米油盐酱醋茶。又说：文人开门七件事，琴棋书画诗酒茶。由此可见，无论平民百姓，还是文人墨客，虽兴致有异，但饮茶则同。过去的建瓯农村，无论走到哪个村落，也无论走进哪家哪户，茶瓮是家家必备的常用什物。一年365天，主妇们做早饭时，都会泡上一瓮新茶。除自饮外，每有客至，斟上一碗茶汤，放入一粒冰糖，既香又甜，慰蕾解渴。这一民间习俗，传于前而延于后，成了农家待客的首要，至今依然未曾废离。随着生活水平的提高，热水瓶进入千家万户，撮茶入杯，冲泡待客，既香又热，暖化人心，遂成了一个时期农村的时尚。而在当下，城里人品茶的优雅，也悄然感染了乡村，或单饮，或众品，杯盏之间，谈生意、说农事、话旅游，谈婚嫁……相坐言语投机，畅叙轻松愉悦，俨然一种社会时髦与潮流。如今的建瓯，除了密集于城区的数百家茶庄之外，集镇村落，品饮功夫茶，亦如雨后春笋遍布乡间农家。茶烟袅清香，杯盏融深情，已然成为城乡共同织就的一道光彩夺目的人文景观。如果说食品是人类生存的第一需要，那么，饮茶就是人类健康的金字名片。因为，除了维持生命的食物外，至今还没有那一种物质能像茶这样，拥有如此“饮者之广、品者之众，凡饮则益、有品则和”的巨大市场与社会效益，并且大有潮汐决绝的发展趋势。只要你到建瓯，就能感知到这种场景的魅力与心潮的涌动。
    易茶。易者，交换也。上古时期因物质匮乏，人们为了生存，“以物易物”成了谋取生活必需品的一种主要方式。西汉的张骞两次出使西域，将中原的丝绸、瓷器、茶叶等物品交换西域的名马、香料及水果，就是这种交易方式的较早例证。建茶的制作虽说上可追溯到战国末年，但在那样的年代，其作用大抵也只能是在小范围内作为物品相易、等价交换而已。后来发明了携带方便的有价货币，商业渐见发达，流通渐趋活跃，跨地域、跨省份的贸易应时而生，建茶与其间亦相产相销。至北宋初，随着建茶的名声鹊起，前来采购者络绎不绝。到了元丰七年（1084），北苑的官、私茶焙多达1336所，所产“建茶岁出不下三百万斤”，但产品仍然供不应求。那时的建瓯，一度成了全国产量最大、贸易最繁忙的茶业中心。对此，欧阳修曾发出“然金可得而茶不可得”的感叹。这一时期，可说是建茶历史上贸易最活跃的黄金时期。到了近、现代，尤其是改革开放以来，建瓯茶业又迎来了一个发展高峰期，无论面积、产量都创下了历史的新高。省际贸易、国际贸易多轨并行，销售渠道不断拓展，出口创汇稳步增长。目前，虽然茶易市场受到国际经济下行压力的冲击与影响，茶品出现了阶段性的滞销局面。但可以坚信，经济一旦复苏，市场持续回暖，建茶外销的前景一定是光明的。因为建茶历史悠久、茶质优良、工艺精进、价位合理，适宜大众消费的共同心理。正如茶界泰斗张天福所说：建瓯是老茶区，许多茶品在福建众多名茶中出类拔萃，独树一帜，前途远大。全国著名茶专家骆少君也曾鼓励说:建瓯茶历史最早，文化底蕴深厚，无论是矮脚乌龙还是水仙茶，饮之不烈，味道醇和，香气极具丰韵……正因建茶有了这些不可复制的自然与人文的多种因素组合，所以，必将成为建瓯茶业走向复兴的压山石与助推器。
    更为鼓舞人心的是2012年，“东峰矮脚乌龙”获得国家地理标志证明商标称号，这不仅是建瓯茶人的共同荣耀，也是建茶向世界打开的一扇全新窗口。有了这扇窗口，建瓯茶业尽可俯仰天地，纵横八方。相信承载着“北苑贡茶”基因与血脉的建茶，其味其香，一定能飘得更高远、更永久。