郭岩山位于建瓯、顺昌、建阳三县市交界处，海拔1383.7米，山势雄伟，峰峦连绵，方圆300余里。它融泰山的雄伟、华山的险峻、黄山的旖旎于一体，故享有“武夷第二山”之美誉，为境内“四大天柱”之一。自秦汉以来，一直为仙家修炼的圣地，曾于蓬莱仙岛、昆仑瑶池、北岳恒山齐名。

据史志记载，秦始皇二年（公元前220年），仙人郭洞阳到此山上修炼，并在此建青云室。据传，由于建室缺少木材，一日郭洞阳云游至闽江三山码头（即福州），召唤木材老板，说明来意。老板听了大为惊奇，戏笑曰：“那山距此千里之遥，你若能将木材运到山中建室，可分文不取，要多少给多少。”只见郭洞阳走到江边，用手中拐杖点化江面木牌，俄顷所点数十连木排均沉入江底，而后一根根从郭岩山顶炼丹井不断涌起。山上匠人喜不自胜，当即打捞清点，见木材已足，即大呼曰：“足矣。”立见一根木材刚冒出二尺许，便嘎然而止。那根木头遗留在炼丹井中，至今不朽，也拔不出来，这就是我们现在所看到的“千年不朽木”。

汉成帝永始四年（公元前13年），南昌尉梅福因反对突氏外戚专权，辞官隐居建州南山（今建瓯水南梅福山），见郭岩有紫气，便离南山到郭岩山修炼。

汉灵帝时（约公元168年）有道士岐公，名丰，原隐武夷山修炼，一日登武夷玉女峰，南望郭岩山有仙气，遂不恋玉女风姿，前来郭岩修炼。其弟子多次来郭岩恳求岐公回武夷山主持，岐公终不肯离去，只将郭岩茶相赠给弟子带回武夷山，今武夷山的大红袍及各种名枞，就是用郭岩茶苗引种的。至今郭岩山顶还有一片千年古茶园，茶树高近丈，历经沧桑，至今还郁郁葱葱，生机勃勃。

汉灵帝光和元年（公元178年）戊年授仙，封郭、岐、梅三人为“妙应真君”，史称“三仙”。因郭之功最大，便以其郭姓命名此山，故曰郭岩。青云寺亦更名为妙应寺。

唐太宗贞观十七年（公元645年），李世民拨库银四万两修建郭岩寺庙。现存罕见的石条屋——黄公祠及直径达1.1米的巨大柱础，均是唐代遗物。当年寺庙规模之宏伟，由此可见一斑。武则天延载二十六年（公元694年）七月十五日，有18人奉旨来到郭岩为女皇炼丹，取长生不老药，人称“郭岩十八面，面面都有宝，不出黄莲，也出甘草。”