这座建筑注定要承载所历朝代的政治与文化意义。1934年10月，鼓楼被修茸后作为县图书馆馆址，这是福建省最早规模最大的县级图书馆之一。1950年，图书馆为适应普及教育的形势办了民校，工作人员每天晚上兼担任教员，学员最多时有4个班近200人。1967年7月文革期间，建瓯城关“造反派”和“大联合”两派“文攻武卫”，以鼓楼为焦点展开一场混战，下攻上守，石头与砖块齐飞，钢钎共劈刀一色。一场战毕，楼上地砖挖尽，门窗俱毁，一片狼籍。随后大量珍贵图书被毁被盗，损失难以估计。不久，鼓楼又成为“群众专政指挥部”的所在地。

但是即使遭此浩劫，经过图书馆人员后来艰苦不懈努力，上世纪八十年代初的鼓楼图书馆藏书仍有较大恢复，渐趋丰富，古旧书总数为36410册，其中古籍线装书19104册，民国时期书刊17307册。1984年全国文化遗产普查时，鉴定建瓯鼓楼图书馆藏全国孤本书3种9册，还有全国仅2至7家收藏的数种善本图书以及全省仅有的《福建省地舆图说》2册。丰富的藏书为来自全国各地的文史研究者提供了不可多得的珍贵文史资料。鼓楼作为藏书楼为我国文史研究以及文化宣传方面作出的不可替代的贡献，这大概是建楼者所始料不及的吧。

历史总是在重复与冲突中不断演绎出新的篇章。今天，鼓楼的功用又有了新的变化，成了以文化艺术为主的活动场所。“雄镇南天”“恩迎北极”匾额重新出现在鼓楼南北城门的顶端，尽显建瓯古城的沧桑、厚重之气。2004年翻新后，不仅恢复了匾额的字样，建筑风格也更加鲜明，采用明清重檐歇山顶式建筑风格，宽26.5米，纵向长17米，高28米，主楼有双层飞檐、四围红柱和雕梁画栋，显得壮观古朴又有时代特征。夜晚，装上了建筑轮廓装饰灯的鼓楼，更加璀璨瑰丽，有着千年历史的三个门洞下，车水马龙流光溢彩。

千载风云五凤楼，每一次残酷损毁都孕育着又一次倔强新生，如同一只浴火涅槃的美丽凤凰。它在承载了历史，象征了精神，体现了顽强生命力的同时，也在默默告诉人们兴衰荣辱的哲理。（林欣）